錦帯橋は、山口県岩国市の錦川にかかる５連の橋。日本三名橋に数えられ、豊かな自然を背景として、国の名勝に指定（上流・下流を含む地域）されています。
　1673年、「流されない橋を」との願いのもと、知恵と技術の結集により創建。川幅約２００ｍを渡すその構造は、精巧かつ独創的。そして美しい姿を誇ります。
　創建以来約350年を超えて、錦帯橋の技術と美しさは、今もなお守られ続けています。

　関ヶ原の戦いで敗れた西軍に属していた吉川家は、出雲国等14万石から岩国３万石へ移封となりました。まだ、いつ戦になってもおかしくない緊迫した時勢です。初代領主・吉川広家は、横山を政務の中心に定めます。それは、錦川を挟んで山を背負う地形が、防衛にも有利だったからです。
　錦川により分断された城下町を繋ぐため、早くから橋が架けられました。しかし、洪水の度に橋は流失していました。
　やがて幕藩体制がととのい、平和な時代が訪れると、「流されない橋」を架けることが、岩国領の悲願になりました。

　３代領主・広嘉は橋の研究に取り組みますが、解決策は容易には見つかりません。
　ある時、広嘉は明の僧・独立から、名勝・西湖の本を入手します。そこには、５つの小島を繋ぐ６つのアーチ橋が描かれていました。これにより広嘉は錦帯橋の着想を得たと伝わります。
　それは、錦川に４つの橋脚を築き、それらを５つの橋によって繋ぐというもの。これを実現するため、戦国の世に培われた土木・建築技術に加えて、更なる研究が重ねられました。
　そして1673年、着想と技術が実を結び、錦帯橋は創建されました。

　創建の翌年、錦帯橋は洪水に伴う橋脚の崩壊によって、流失してしまいます。しかし、すぐに復旧に取り掛かり、年内には再建工事を完成させました。
　その後は、修復と架け替えを重ねながら、長い間、人々の往来を支えてきました。1950年には、台風により流失してしまいますが、市民一丸となった取り組みにより、再建を果たします。
　こうして、錦帯橋は時代を渡り、今もなお、同じ場所に、同じ姿で在り続けています。

　1699年のものを最古とする江戸時代の12枚の図面と、近代以降の実物大「型板」の存在。これらは、錦帯橋のデザインが350年以上の時を超えて受け継がれていることを証明しています。

　主要構造材にはマツやケヤキ、化粧材にはヒノキ等の腐食しにくい材を使うなど、木材の性質や経済性、調達可能性に応じた素材選択が行われています。

　写真や動画が発達する前にあっても、架け替えを契機とした度重なる作図により、架橋技術は伝えられました。
これにより、創建時と変わらぬ姿の錦帯橋が現存しています。

　近世の古地図を検証すると、錦帯橋の位置が現在まで変化していないことが分かります。また、過去の架け替えの記録からも、その位置に変化がないことが読み取れます。

『錦帯橋掛替図面』（1699年）現存する最古の錦帯橋図面　所蔵／岩国徴古館

明治期の錦帯橋（錦帯橋より下流の山から撮影された写真）。左に横山の町並み。住居がまだ土手沿いにあるが、錦帯橋は現在と同じ位置に存在している。

明治31年 架替工事

昭和25年 台風による流失

平成13年 架替工事 桁組