構造

世界唯一の構造

　世界中、どこを探しても、錦帯橋と同じ構造の木造アーチ橋は存在しません。

　石造りなら、「アーチ式石橋」があります。７世紀初頭、中国の隋で造られた「安済橋」は、縦長の輪石（アーチ型の石）を金属によって繋ぎ、密着させて、頑強なアーチ構造を実現しています。

　一方、木材は材質そのものが柔らかい上に、一本一本が細く、アーチ状に加工することも困難です。石と同じ組み方をしたとしても、必要な強度は得られません。そこで考案されたのが、桁、楔、梁、棟木などの部材を組み合わせた「錦帯橋式アーチ構造」です。

　桁は橋脚からアーチの中央部に向かって、角度をつけながらせり出して重ねます。その角度の変化によって生れる隙間は、楔で埋めます。また、平行に並んだ５本の桁は、梁によって横方向に固定されます。こうして各橋脚からせり出した桁同士は、棟木によって中央部で繋ぎます。加えて、巻金で部材を束ねることにより、強度を高めています。

　この「錦帯橋式アーチ構造」は、世界に例のない唯一のもの。これにより３５．１ｍという破格に長い径間の木造アーチが実現しています。

中国の安済橋（アーチ式石橋）

【一】桁（けた）棟木（むなぎ）

　桁は、一番桁から十一番桁へと、角度をつけながらせり出し、巻金で束ねています。中央部までせり出した桁は、大小二つの棟木によって、向かいの部材と接合されています。

【二】楔（くさび）

　楔は、上下の桁材の角度の変化によってできた隙間を埋めるＶ字形の部材で、桁と一緒に巻金で束ねています。

【三】梁（はり）

　梁は、等間隔に配列された５本の桁を横方向に固定しています。これによって、桁が平行に走る規則的な美しい構造が実現しています。